Colpo di scena in casa Audi a inizio stagione: a poche gare dal via del nuovo ciclo tecnico, il progetto di Formula 1 perde una delle sue figure chiave. L’uscita immediata di Jonathan Wheatley – in partenza verso Aston Martin al posto di Adrian Newey – ridisegna gli equilibri interni, affidando ancora più responsabilità a Mattia Binotto in una fase già delicata per lo sviluppo del team.
Mattia Binotto team principal Audi, Wheatley da subito in Aston Martin
Scossone ai vertici del progetto Formula 1 di Audi, che ha ufficializzato l’uscita con effetto immediato di Jonathan Wheatley. La decisione, arrivata a meno di un anno dal suo ingresso, è legata a motivi personali, come confermato dalla stessa squadra in una nota ufficiale.
Wheatley era approdato nell’aprile 2025 assumendo il ruolo di team principal nel passaggio da Sauber al nuovo corso targato Audi, impegnato nella trasformazione in team ufficiale per la stagione 2026. Il suo impatto iniziale era stato significativo: sotto la sua guida la squadra aveva mostrato segnali di crescita concreti, conquistando diversi piazzamenti a punti e centrando anche un primo storico podio con Nico Hulkenberg a Silverstone, oltre a risalire dalla parte bassa della classifica Costruttori.
Il manager britannico ha poi avuto un ruolo centrale nel guidare la transizione invernale verso la nuova identità ufficiale Audi, accompagnando l’ingresso del marchio tedesco in Formula 1 come costruttore completo, attivo sia sul fronte telaio sia su quello della power unit. Un percorso culminato con un debutto a punti nella nuova era regolamentare.
Nonostante queste basi promettenti, la separazione è arrivata in modo improvviso: dopo appena due gare della stagione 2026, caratterizzata dall’introduzione del nuovo ciclo tecnico, Wheatley lascia il team con effetto immediato, aprendo una nuova fase nella riorganizzazione interna.
A prendere in mano la situazione sarà Mattia Binotto, già responsabile del progetto Audi F1, che assumerà anche le funzioni di team principal. Una scelta che rafforza ulteriormente la sua centralità all’interno della struttura, dopo essere stato l’artefice della trasformazione avviata dal 2024.
Nel comunicato, Audi ha sottolineato che ulteriori dettagli sull’assetto organizzativo verranno definiti in seguito, lasciando intendere che sono in corso cambiamenti più ampi nella struttura manageriale. L’obiettivo dichiarato resta ambizioso: proseguire il percorso di crescita fino a diventare una squadra in grado di lottare stabilmente per il vertice entro la fine del decennio.
Per Wheatley si chiude così un capitolo breve ma intenso. La sua carriera in Formula 1, iniziata negli anni ’90 con Benetton e proseguita nel lungo ciclo vincente con Red Bull Racing – dove ha contribuito alla conquista di numerosi titoli mondiali – resta comunque tra le più solide e rispettate nel paddock. Il suo futuro potrebbe riportarlo presto in prima linea, con diverse opportunità già sul tavolo.